Die Bioverfügbarkeit bezeichnet den Grad, in dem Wirkstoffe (wie in Medikamenten und Nährstoffen) an die vorgesehenen Stellen im Körper gelangen. Dieser Prozess erfolgt durch die Aufnahme von Wirkstoffen und Nährstoffen im Verdauungstrakt. Wird ein Medikament in ein Blutgefäß injiziert, beträgt die Bioverfügbarkeit immer 100 %. Die Bioverfügbarkeit desselben Medikaments ist immer geringer, wenn es oral eingenommen wird. Dies ist auf eine unvollständige Resorption im Verdauungstrakt zurückzuführen. Das gilt auch für Nährstoffe aus Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln.
Diese unvollständige Resorption wird durch mehrere Faktoren beeinflusst und verstärkt und hängt beispielsweise vom körperlichen Zustand ab, insbesondere vom Verdauungssystem. Jemand mit einer Magen- oder Darmerkrankung nimmt bestimmte Nährstoffe aus der Nahrung und aus Nahrungsergänzungsmitteln weniger leicht auf als jemand ohne diese Erkrankung. Vor allem der Dünndarm ist entscheidend für die Aufnahme einer Vielzahl von Nährstoffen.
Neben dem physischen Zustand des Verdauungstrakts können auch andere Faktoren sowie Nährstoffe aus der Ernährung und aus Nahrungsergänzungsmitteln die Bioverfügbarkeit von Nährstoffen beeinflussen. Ein wichtiger Faktor ist, dass der Körper bei einem hohen Mineralstoffbedarf, wie beispielsweise während der Schwangerschaft, Mineralstoffe effektiver aufnimmt. Nährstoffe können die Aufnahme anderer Nährstoffe beeinflussen. Dieser Einfluss kann sowohl positiv als auch negativ sein. Beispiele hierfür sind: die Steigerung der Eisenaufnahme durch die Kombination eisenreicher Mahlzeiten und Eisenpräparate mit Vitamin C; die Steigerung der Kalziumaufnahme durch die Kombination kalziumreicher Lebensmittel mit Vitamin D; die gleichzeitige Einnahme fettlöslicher Vitamine (A, D, E, K) mit einer fettreichen Mahlzeit.
Kombinationen, die sich hingegen negativ auf die Bioverfügbarkeit auswirken, sind die Bindung von Mineralstoffen an Phytate (Phytinsäure) aus Ballaststoffen, Gemüse und Nüssen. Phytate sind auch als Antinährstoffe bekannt und hemmen die Aufnahme von Kalzium, Magnesium, Zink und Eisen im Dünndarm. Die gleichzeitige Einnahme von phytatreichen Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln ist daher nicht ratsam. Auch Vitamine und Mineralstoffe können gegenseitig ihre Aufnahme hemmen. Ein gutes Beispiel hierfür ist die verminderte Aufnahme von Vitamin K bei gleichzeitiger Einnahme mit anderen fettlöslichen Vitaminen (Vitamin A, D, E). Ein weiteres Beispiel ist die hemmende Wirkung von Magnesium auf die Kalziumaufnahme.
Form
Insbesondere bei Mikronährstoffen (Mineralien und Spurenelemente) ist auch die Form dieser Nährstoffe entscheidend für die Bioverfügbarkeit im menschlichen Körper. Dies ist vor allem wichtig für die Form der Nährstoffe, die Nahrungsergänzungsmitteln zugesetzt werden. So werden Mineralstoffe mit einer organischen Bindung viel besser aufgenommen als dieselben Mineralstoffe, die anorganisch gebunden sind. Dies gilt umso mehr für Menschen mit einer Erkrankung des Verdauungssystems. Organische Verbindungen sind Verbindungen, die in der Natur vorkommen und daher vom Körper als körpereigene Stoffe erkannt werden. Beispiele für gut resorbierbare organische Verbindungen sind: Citrate, Glycinate, Gluconate und Aminosäure-Chelate. Anorganische Verbindungen kommen hingegen in „totem“ Material vor und sind daher nicht körpereigen. Beispiele für schlecht resorbierbare anorganische Verbindungen sind: Oxide, Karbonate, Chloride, Phosphate und Sulfate. Die Wahl einer organisch gebundenen Form als Zusatz in einem Nahrungsergänzungsmittel ist daher sinnvoller als die Zugabe von weniger gut resorbierbaren anorganisch gebundenen Formen.
Natürliche und synthetische Vitamine
Dann gibt es noch die natürlich und synthetisch gewonnenen Vitamine. Natürliche Vitamine sind pflanzlichen oder tierischen Ursprungs. Synthetische Vitamine sind Substanzen, die in einem Labor hergestellt werden. Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass natürliche Vitamine immer besser resorbiert werden als die synthetischen Varianten und somit eine bessere Bioverfügbarkeit aufweisen. Dies gilt jedoch bei weitem nicht für alle Vitamine. Wenn synthetische Vitamine genau dieselbe chemische Struktur aufweisen wie natürlich gewonnene Vitamine, kann der Körper diese Formen nicht voneinander unterscheiden, und die Aufnahme unterscheidet sich im Allgemeinen nicht. Eine Ausnahme bilden Vitamine, die in synthetischer Form besser aufgenommen werden als in ihrer natürlichen Form. So werden Vitamin D, B5, B6, Folsäure und Vitamin B12 in synthetischer Form besser vom Körper aufgenommen als in ihrer natürlichen Form aus der Nahrung. Bei Vitamin E gilt hingegen, dass die natürliche Form besser resorbiert wird. Es ist also keineswegs immer so, dass die natürlichen Varianten besser sind als die synthetischen.
